Het festival bouwt voort op de erfenis en verworvenheden van het kindermuziekfestival OORSMEER, dat in 1995 door Wouter Van Looy werd opgericht. Met OORSMEER werd een plaats gecreëerd voor een artistiek actueel muziekaanbod voor kinderen waarin hedendaagse muziekvormen een plaats kregen. De eerste editie in Kunstencentrum Vooruit in Gent bewees meteen het succes van de originele festivalformule. OORSMEER vond zijn weg naar vele steden in Europa waaronder Antwerpen, Gent, Brugge, Hasselt (België), Utrecht, ‘s Hertogenbosch, Amersfoort, Leeuwarden (Nederland), Lille, Angers (Frankrijk), Zürich, Bern, Winterthur (Zwitserland).
Internationale groei
Onder de (meer internationaal georiënteerde) naam BIG BANG begon OORSMEER in 2010 aan een nieuw hoofdstuk. Zonzo Compagnie, de organisatie achter OORSMEER, verzamelde zes enthousiaste Europese partners rond zich en doopte het festival om tot het internationale BIG BANG – Europees muziekfestival voor een jong en avontuurlijk publiek. Met de steun van de Europese Unie werd de structurele samenwerking tussen verschillende cultuurhuizen uit verschillende regio’s in Europa een feit. Sinds 2010 vond BIG BANG jaarlijks plaats in Brussel (BOZAR), Lissabon (Centro Cultural de Belém), Stavanger (Stavanger Konserthus) en Lille (Opéra de Lille). In 2014 kwam ook thuisstad Antwerpen aan boord (DE SINGEL) en een jaar later volgden Athene (Onassis Cultural Centre), Hamburg (KinderKinder) en Sevilla (Instituto de la Cultura y las Artes de Sevilla). Ook in 2015 verkreeg BIG BANG Festival het EFFE label en werd het bekroond met de prestigieuze EFFE award. In 2017 vond het festival ook voor het eerst in Enschede (Wilminktheater) plaats.
Canada
Vanaf 2018 kreeg het project opnieuw steun via het Creative Europe programma van de Europese Unie, ditmaal voor 4 jaar. Zo kon Zonzo Compagnie verder bouwen aan het project met trouwe partners BOZAR (Brussel, BE), Muziekcentrum De Bijloke (Gent, BE), DE SINGEL (Antwerpen, BE), Centro Cultural de Belém (Lissabon, PT), Instituto de la Cultura y las Artes de Sevilla (ES), Οnassis Stegi (Athene, GR), Opéra de Lille (FR), Wilminktheater & Muziekcentrum Enschede (NL) én nieuwe partners The Ark (Dublin, IE), Eesti Kontsert (Tallinn, EE), City of Reykjavík (IS), Opéra de Rouen (FR) en AAP Media (Antwerpen, BE). In 2019 stak het festival voor het eerst de oceaan over voor een Canadese editie in het Centre National des Arts/National Arts Centre (Ottawa, CA). Niet veel laten sprongen ook Opéra de Rennes (FR), Stormen Concert Hall (NO), Neimënster (LU) en Borne Kulturhus Ama'r (DK) op de BIG BANG-trein.
Zuid-Amerika
Sinds 2023 heeft BIG BANG Festival ook voet aan de grond gezet in Zuid-Amerika, dankzij een eerste succesvolle samenwerking met partners in het Braziliaanse Sao Paulo en Tatui. Met Amare in Den Haag (Nederland), Festspielhaus in St. Pölten (Oostenrijk) en Palais des Beaux-Arts in Charleroi (België) vervoegden in 2024 nog drie sterke cultuurhuizen het internationale netwerk van BIG BANG. In 2025 zal Music on Main in Vancouver (Canada) ook een eerste festival organiseren. Daarmee komt de teller op 20 internationale partners te staan.